Новый Год – праздник, который любят и дети и взрослые! Однако мало кто знает, что история Нового года в России весьма необычна, а до 1700 года этот праздник отмечали по христианскому календарю Х века – 1 сентября, когда собирали урожай. Царь Петр Первый издал специальный указ, в котором он велел повсеместно украшать дома сосновыми и еловыми ветками, а также выходить в 12 часов на улицы и поздравлять друг друга с Новым Годом. По указу царя был дан новогодний салют, а сам он вышел на площадь с факелом в руке и возглавлял народные гулянья до самого утра.
Символы Нового Года в России – Дед Мороз и Снегурочка. Он, конечно, персонаж пожилой, но на самом деле довольно молодой: тому Деду Морозу, который приносит нам подарки в мешке и кладет их под елку или под подушку, всего от 100 до 150 лет. В древности славянские племена считали Деда Мороза божеством – хозяином зимы, снега и морозов, и боялись его гнева. Вместе с новой традицией празднования Нового Года Дед Мороз тоже стал другим. Теперь это добрый и заботливый дедушка, который вместе с внучкой Снегурочкой путешествует по городам и странам и приносит детворе подарки.
Снегурочка – уникальный персонаж новогоднего фольклора, присущий только русской культуре. Ни у одного народа мира у Деда Мороза нет помощницы, а тем более – родственницы. А появилась Снегурочка благодаря народной сказке о девочке, вылепленной из снега и растаявшей весной. В 1873 году русский писатель Александр Николаевич Островский сочиняет пьесу, основанную на народной сказке и немного меняет сюжет: Снегурочка — дочка Мороза и Весны, но она хочет жить среди людей. 6 января 1882 года премьера пьесы Островского «Снегурочка» состоялась на домашней сцене Абрамцевского кружка в Москве под покровительством известного русского мецената Саввы Ивановича Мамонтова.
Первые эскизы костюмов для Снегурочки создал русский живописец Виктор Михайлович Васнецов – с его эскизов смотрит юная девушка в белых домотканых одеждах с богатой вышивкой и с длинной косой. Своим внешним обликом Снегурочка обязана еще двум замечательным русским художникам: в 1898 году Михаил Александрович Врубель работает над образом Снегурочки для декоративного панно в доме Алексея Викуловича Морозова (известного коллекционера русского фарфора, икон и гравюр). Врубель изобразил ее в белой одежде, сотканной из снега и пуха, в шапочке, отделанной горностаевым мехом. А Николай Константинович Рерих, которого пригласили оформлять постановку драматического спектакля о Снегурочке в 1912 году в Петербурге, изобразил ее в простом народном костюме молодой девушки, в белой одежде с длинными косами.
Но самый интересный факт из истории Нового года в России заключается в том, что Снегурочка впервые появилась вместе с Дедом Морозом только в 1937 году на празднике елки в московском Доме Союзов… С тех пор немногое изменилось в облике Деда Мороза и Снегурочки, и в традициях празднования Нового Года. Новогодние елки, игрушки и подарки, веселье и бенгальские огни, фейерверк в полночь… Но самое главное: Новый Год – это праздник, который мы все стараемся встречать в кругу семьи, друзей, родных и близких. Ведь есть примета: как Новый Год встретишь, так его и проведешь.